Les végétariens et les végétaliens ont souvent plus de difficulté à satisfaire les besoins en fer de l'organisme que les non-végétariens, car le fer des aliments végétaux n'est pas absorbé aussi efficacement que le fer de la viande. En raison de l l'incapacité du corps à absorber efficacement le fer d'origine végétale , les végétariens ont une incidence plus élevée de je manque de fer et l'anémie ferriprive que les mangeurs de viande.
Fer d'origine animale ou fer d'origine végétale
Il y a deux principaux types de fer : le fer héminique (présent dans les produits animaux) et le fer non héminique (présent dans les produits végétaux).
Sources de fer héminique : Bœuf, agneau, porc, poulet et poisson.
Sources de fer non hémique : Légumes à feuilles vert foncé, noix, graines, légumineuses, grains entiers, céréales enrichies, fruits secs, œufs, produits laitiers.
Les végétariens et les végétaliens doivent compter uniquement sur le fer non hémique, qui est moins facilement métabolisé ; ce qui signifie que de nombreux végétariens souffrent d'une carence en fer, malgré le fait qu'ils peuvent en fait consommer suffisamment de fer (non hémique) dans leur alimentation.
L'apport alimentaire total en fer dans les régimes végétariens peut atteindre les niveaux recommandés ; cependant, ce fer est moins disponible pour l'absorption que dans les régimes alimentaires contenant de la viande. Essentiellement, le fer est là, mais le corps est incapable de l'absorber efficacement.
Les végétariens et les végétaliens devraient-ils prendre des suppléments de fer ?
Les National Institutes of Health suggèrent que les végétariens stricts (ceux qui excluent tous les produits d'origine animale) doivent manger deux fois plus de fer alimentaire que les mangeurs de viande. Cela est dû à la plus faible absorption du fer non hémique dans les aliments végétaux.
Pour cette raison, de nombreux médecins recommandent une supplémentation en fer pour les végétariens - en particulier les athlètes et les femmes (les deux sont naturellement plus à risque de carence en fer).
Suppléments de fer non héminique
Que vous soyez végétarien ou végétalien, si l'idée d'avaler un supplément de fer d'origine animale (hémique) ne vous convient pas, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez ajouter un supplément de fer non hémique à votre alimentation sous forme de sulfate ferreux ou, si vous préférez une option plus douce, du fer carbonyle.
Seul votre médecin peut vous dire avec certitude si l'ajout d'un supplément de fer à votre alimentation est une option sûre et saine. Si vous êtes végétarien ou végétalien, ou si vous limitez strictement votre consommation de viande rouge, vous voudrez peut-être discuter supplémentation en fer avec votre professionnel de la santé.
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Instituts nationaux de la santé : Bureau des compléments alimentaires. Fiche d'information sur les compléments alimentaires : Fer. Extrait de : http://ods.od.nih.gov/factsheets/iron/#h8 le 6 mars 2012.
